德国是最有名的音乐王国。歌德小时候曾在法兰克福看过神童莫扎特的演出。1778年3月26日，8岁的贝多芬在科隆举行了他的第一场公开的音乐会，轰动了德国，轰动了波恩宫廷。他得到了官方褒奖。但是他的成功是微不足道的。他不是神童，无法与莫扎特相媲美。他只是在他父亲的打骂和威逼之下，才掌握钢琴艺术的。
贝多芬比歌德小21岁，几乎可以说是两代人。他敬仰歌德，欣赏青年歌德的充满叛逆精神的作品。他谱写过歌德的《迷娘曲》。1810年他创作了《哀格蒙特序曲》，想把乐曲寄给歌德。正好贝蒂娜从小与歌德熟识，又崇拜贝多芬。于是她自然成了他们俩之间的桥梁。贝多芬让她转达自己对歌德的敬意。她又将歌德的信中的意图转告贝多芬：“请转达我对贝多芬的衷心感激之情。我很高兴同他结识，交流思想和感受肯定会带来益处。或许你能使他到卡尔斯巴德一游。我几乎每年都要到那里，会有闲暇时间听他的音乐，向他请教。”贝多芬得悉歌德的信之后，高兴得喊了起来：“如果有谁能使他理解音乐，那就是我！”
然后他们俩直接通信了。贝多芬向诗人表达了自己发自肺腑的景仰之情：“当我读到这部奇妙的《哀格蒙特》时，激起的热情使我重新思索、感受并把它谱成音乐。我非常希望知道您的意见，即使是责备，那对我和我的艺术也会是有益的，我会像得到巨大的赞赏那样接受它。”
（1811年4月12日）
歌德热情地复信，对贝多芬的馈赠表示感谢。他希望在魏玛能上演这部谱成音乐的悲剧，并相信它会“给自己以及我们这里的您的许多崇拜者的莫大的愉快”（1811年6月25日）。
贝多芬这时正患耳疾，有点重听。听力对于一个音乐家是多么重要，这是不言自明的。他在同年夏天去特普利茨疗养，他想在这里遇见他崇敬的诗人，但是希望落空了。他的医生告诉他，疗养一次是远远不够的。
他需要再去疗养，也许能见效。于是，在1812年夏天，贝多芬再次去那里疗养。他听说，玛丽亚·卢多维卡皇后将于7月也到那里去疗养，歌德必然陪同去那里。于是贝多芬从维也纳出发，经过布拉格，于7月5日到达特普利茨，住在“橡树”旅馆里。两周后，他在住房里等候着渴望已久的客人的到来。
歌德先请女仆递进自己的名片。贝多芬立即朝门口迎了上去。
善于辞令的歌德说：“我十分高兴与您结识。”接着歌德对贝多芬为自己的诗作谱写的歌曲和《哀格蒙特序曲》表示衷心的感谢。
歌德关怀地询问起贝多芬的耳病病情。贝多芬说：“感谢上帝，耳疾对我的创作没有影响。我对音乐的想像依然是那样纯粹和清晰。”
接着贝多芬表示愿意听取歌德对他谱的乐曲有什么看法。
歌德直言不讳地说：“我把您谱写的与我的朋友泽尔特谱的相同的诗放在一起比较。我认为泽尔特谱的好。泽尔特的歌和我的诗本质上是一致的。而您谱的曲子却相反。我经常觉得有些不舒服，仿佛我看到我的孩子穿上了陌生的服装。”
贝多芬听了，感到不是滋味。他认为，当一首诗感人时，就会在人的内心发出声音。诗的精神会变成有感觉的生命。他说：“我们做番比较吧，先弹他的，再弹我的。”
他坐到钢琴前弹起来。
歌德听完后说：“这多么动人啊！”他感到贝多芬的迷娘曲才真正成为有感觉的生命。可是泽尔特的歌曲却达不到这点。弹奏泽尔特的曲子时，他却感觉不出来。
歌德心悦诚服，惊叹地称贝多芬为魔术师。
歌德走后，贝多芬感到结识他是自己的光荣和骄傲。
歌德应邀出席皇后的晚宴。他坐在皇后身旁。席上谈笑风生。
但是贝多芬被维也纳宫廷指责为一个相当激烈的共和主义者。他同封建势力作对。
上面有一段常常被引用的轶事：
有一次，歌德和贝多芬并肩朝“橡树”旅馆方向散步。这时一群宫廷的王公贵人陪着皇后，前呼后拥地走过来。歌德见了，忙甩开贝多芬的手臂，毕恭毕敬地站在路旁，摘下帽子，微微躬身地等待这群人走过去。贝多芬感到惊异地问道：“怎么啦？您怎么松开了我的胳膊了？他们应该给我们让路，而不是我们给他们让路！”贝多芬只是揭一下帽子，就大摇大摆地穿过人群，径直走过去了。而那些人都认识贝多芬，都很客气地给他让路和向他致意。
贝多芬在前面喊道：“喂，歌德！我在等您，这是因为我尊重您。
您理应得到尊敬。但是对那些人，您过分抬举他们了。”
蓓蒂娜传出的这段轶事的根据是这两个伟人的信。1812年8月9日贝多芬写给出版商布莱特科普夫和赫特尔的信。贝多芬写道：“歌德太热衷于宫廷气氛，与一个诗人身份很不相称。”
20多天后，歌德写信给泽尔特：贝多芬的“才能使我感到惊异。只是他可惜是一个完全桀骜不驯的人，虽然他认为世界令人憎恶不无道理，但是因此他必然使自己和别人都不愉快了。”（1812年9月2日）
这时的歌德已不是狂飙突进时代的歌德，没有那时反封建的狂荡不羁的精神。他听了贝多芬给他弹奏的《哀格蒙特序曲》后说：“天才的人物经常必须是从没有节制之中去夺取节制。尽管如此，但我觉得您在表现激情的规模上走的太远了，远超出我的剧作。”
歌德同贝多芬的另一冲突表现在对拿破仑的态度上。歌德向来把拿破仑作为伟大的天才来崇拜。拿破仑占领德国像铁扫帚一样，有助于扫除德国根深蒂固的封建势力。拿破仑赞扬他的《维特》并要他写一部恺撒之死的戏剧，这也使他乐在心头。但是贝多芬却从捍卫民族和祖国尊严的立场出发，要求民族自由，反对外来侵略。他仇恨拿破仑。在他的眼中，拿破仑不是什么伟人，而是自私自利的小人。
俩人意见不合，必然导致分道扬镳。特普利茨的会晤不仅没有促进他们的友谊和亲近，反而比以前更为疏远了。双方都对这次会晤感到失望。从此他们之间只有形式上的相互尊重和敬佩，再没有书信往来。 |
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