英国上流的仪态与风雅——凡·代克《查理一世行猎图》
凡·代克（1599-1641）出生于佛兰德斯，他比鲁本斯小22岁，是鲁本斯最得意的弟子和助手。从这位令人尊敬的前辈那里，凡·代克很快掌握了表现事物质地和外表的全部绝技，但在性格方面，他却不像老师那样热情和开朗，而是多了一些略显病态和忧郁的气质，正是这样的气质使他的作品看上去比较纤弱而柔美。从1632年开始，凡·代克飘洋过海来到英国，成为查理一世的宮廷画师。通过娴熟的绘画技巧，他使后人更加直观地见识到那个时代英国上流社会人士的风雅与仪态。
在16世纪，达·芬奇、提香、丢勒、荷尔拜因等人已经使绘画在探究人的形象、性格等方面达到了前所未有的高度，而100年之后，画家所能够采取的技巧和手法变得更加灵活自如了。人们也充分意识到画家能够留住时间和岁月的祌奇本领，因此不论是教皇、国王、王公贵族，还是有钱的商人，只要有可能，他们都希塱请到当时最伟大的画家来给自己留下一幅完美的肖像。因此，无论从创作数量上还是从社会需求上，17世纪都成为历史上肖像画最为兴盛的时代。
因为是为贵族作画，所以表现他们的社会身份和地位远比刻画他们的性格更为重要。凡·代克的这幅画表现了查理一世在狩猎途中下马休息的一刻，而骑马、狩猎是英国皇家最为偏爱的‘项娱乐活动。在画中，凡·代克不仅希望观者能够清哳地看到国王的面庞，而且还可以全面领略到尊贵者应有的仪态。他把随从的马匹、侍臣都推到阴暗的背景里，只有身着鲜亮服饰的国王站在最前面，摆出一副多少有点儿像模特儿一样的姿势。这种平静、尊贵的姿态与鲁本斯笔下激情昂扬的形象有着多大的差别啊！它向我们展示出这是一位受过良好教育的国王。尽管只是一个随意而闲暇的场景，但他的一举一动都是仪式化的，腰间的佩剑、宽沿的礼帕，包括金色的皮靴和手套，无不表明他的尊贵身份。
在凡·代克的作品里，所有的细节都是含而不露的，丝毫不会影响观者对人物本身的印象。看着查理一世望向画外的表情，人们难免会隐隐感觉到他将来的命运。1649年，克伦威尔领导的议会军彻底击垮了这位自命不凡、独断专行的国王，愤怒的起义者将他以及他所坚持的“君权神授”理论一起送上乐历史的断头台。一切的荣华都已经灰飞烟灭，只有绘画中的一瞬间流传下来，它向我们展示了理想中皇族血统的高贵和绅士派头的潇洒，也让我们到潜伏在表象之下的空虛、危机和脆弱。