地壳处于缓慢的运动之中，正是这种运动改变着构成地球表面的岩石形态。高山受挤压耸起，又经风化侵蚀，分解成砂砾、碎屑堆积起来，形成其他种类的岩石。这些岩石可能会沉入地幔，在高温下熔化。火山喷发时，熔化的岩石以岩浆形式被喷到地面，液岩冷却凝固后又变成岩石。岩石又会风化、分解，开始了下一个循环周期。岩石有三种基本的类型。岩浆岩是由岩浆或熔岩形成的，也称火成岩。沉积岩是由砂砾、碎屑沉积而成。变质岩是由其他类型岩石，在受热和重力的作用下，经受了变质作用而形成的岩石。
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