鱼全身长满了鳞片，鳞片是由许多大小不同的薄片构成，中间厚，边上薄，最上面一层最小，但是最老，最下面一层最大，但是最年轻。一年四季中，鱼的生长速度不同。通常，春夏生长快，秋季生长慢，冬天则停止生长，第二年春天又重新恢复生长。鳞片也是这样，春夏生成的部分较宽阔，秋季生成的部分较狭窄，冬天则停止生长。宽窄不同的薄片有次序地叠在一起，围绕着中心一个接一个，形成许多环带，叫做“生长年带”。生长年带的数目，正好和鱼所经历的年数相符合。春夏生成的宽阔薄片排列稀疏，秋季生成的狭窄薄片排列紧密，两者之间有个明显界线，是第一年生长带和第二年生长带的分界线，叫做“年轮”，年轮多的鱼年龄大， “年轮”少的鱼年龄就小。所以，根据年轮的多少，看鱼鳞就能够推算出鱼的准确年龄来。
鱼鳞为什么能发光？
在鱼类皮肤的真皮内和鳞片上下，分布着色素细胞与光彩细胞。但是只有色素细胞，并不能使鱼体呈现灿烂光彩。鱼类的皮肤里，还有一种光彩细胞。这种细胞内含有无色或白色的结晶体。它们堆积在细胞内，当光线照射到鱼体时，通过光彩细胞内的反射和干扰，映现在我们的眼前时，便成为亮银般的闪光。所以，鱼的鳞片能够闪闪发光，主要是光彩细胞的作用。