古希腊数学家欧几里德（公元前330～前275年）生于雅典，希腊古典数学及各种科学文化的教育对他影响极大，30岁时他就已经成为著名的学者。古希腊的数学历史悠久，曾经出现过一些几何学著作，但这些著作只讨论某一方面的问题，内容也不够系统。欧几里德汇集前人成果，先提出定义、公理、公式，然后由简到繁，确定了平面图形、立体图形、整数、分数和比例的定理和公式，终于编写成功《几何原本》这本数学巨著。此书具有极其重大的学术价值，奠定了几何学的基础。2000多年来，这本专著一直作为几何的标准课本使用。所以，欧几里德被称为“几何之父”。
金字塔的高度是怎样测出来的？
传说埃及的金字塔的高度是欧几里德测量出来的。有一次，他站在太阳下，忽然看见自己拖在地上的影子。这位几何学家灵机一动，他想金字塔也有影子，如果量出自己影子的长度可以得出自己的身高，那么按比例不也就求出金字塔的高度了吗？于是欧几里德用这个办法测出了金字塔的高度。