轮船靠岸的时候，总把船头顶着流水，慢慢向码头斜斜地靠近，然后再平稳靠岸。水流越急，这种情况越明显。如果轮船顺流而下，它们到达目的地时并不立刻靠岸，而是绕一个大圈子，使船逆水行驶以后，才慢慢地靠岸。这是为什么呢？轮船逆水靠近码头，可以利用水流对船身的阻力，起到部分“刹车”作用，保证停泊的安全。当然，轮船也装有“刹车”的设备和动力，例如轮船停靠码头或运行途中发生紧急情况，急需停止前进时，可以采用抛锚的办法。此外，轮船的主机还可以开倒车，从而起到“刹车”作用。但最常用的停靠方法还是让轮船自然地逆水靠岸。