反潜机是载有搜索和攻击潜艇的设备、武器的军用飞机或其他航空器，如直升机、飞艇等。现代反潜机装有航空综合电子系统，其中有各种探测器和导航、通讯及武器控制系统。探测器包括声学和非声学两类。前者如“声呐”（Sonar）浮标下位系统，它能把水中潜艇发出的噪音变成无线电信号，自动送回飞机从而确定潜艇的位置；后者包括反潜搜索雷达、磁导探测器、前视红外探测器、电子干扰设备及照明系统等。反潜机的武器包括鱼雷、普通炸弹、深水炸弹、水雷和火箭等，武器控制系统可以自动操作，也可以人工操纵。固定翼反潜飞机包括岸基、舰载和水上飞机三类。岸基反潜机的基地在陆地,它的代表是美国洛克希德公司的P －3“奥利安”反潜机。舰载反潜机的主要任务是随航空母舰执行机动反潜任务，包括对潜艇实行搜索、监视、定位和攻击。水上反潜飞机能在水上起降，其他与岸基反潜飞机相同。
第一次上舰的飞机
1910年11月14日，美国海军尤金·伊利上尉驾驶一架 “寇蒂斯”式双翼机从“伯明翰号”轻巡洋舰上起飞成功，两个月后他又成功地在“宾夕法尼亚号”巡洋舰的甲板上降落成功，开创了飞机上舰的历史，证明飞机也能在海上使用。