有资料显示，画中的少年确有其人，他就是居住在“洗衣船”附近的一个绰号叫“小路易”的不良少年。但也有认为，作品中的形象是虚构的，而这幅画的创作灵感来自维尔列努的诗歌《克里门阿摩路斯》。这首诗歌以浪漫主义的笔法歌颂了一位16岁的头戴花环的“恶魔天使”。最近又有新的研究资料对作品的创作过程作出了解释；毕加索确实是以“小路易”为模特儿绘制这件作品的，他的原意是绘制一幅写实作品，但画了一半就因失去了兴致而停笔。一个月后的某个夜晚，毕加索听到朋友朗诵维尔列努的诗句，突然来了灵感，回到公寓后在画中少年的头上添加了一个花环，于是就诞生了这幅杰作。我们不知道哪种资料更为准确。