一种说法认为，蜘蛛的形象来自一篇题为《颠倒》的小说。小说的主人公叫贡德·甾桑特，他的卧室里就悬挂着一些奇怪的图画，其中一幅就绘有长着人脸的恐怖蜘蛛。也有人认为，雷东的灵感实际上来自1 9世纪后期的科学与社会思潮，当时达尔文的进化论已经普及，人们认为高等生物与低等生物在本质上没有严格的区别，甚至还有人相信，进化的发展依赖于混血种类。此外，显微镜的广泛应用也使画家们进入微观世界，是这些因素促使雷东创作了这幅画。也有学者相信画中的蜘蛛是雷东的化身，认为蜘蛛向上翻动的眼睛是画家寻求精神解放的象征。
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