匈奴在中国历史上出现并存在了很长一段时间。西汉晚期，匈奴分裂为南北匈奴，呼韩邪单于率部归顺汉朝，随后南匈奴联合当时东汉对北匈奴发动了连续的战争，成功将北匈奴逐出了北漠高原。
南匈奴
南匈奴在我国甘肃、宁夏、内蒙古以及蒙古国部分地区定居下来。三国时期曹操将其分为左右南北中五部，分别安置在陕西-山西-河北等地，以其贵者为帅，但派汉人为司马，加以监督，南匈奴完全编入曹魏政权。在南北朝时期，南匈奴已经完全汉化。
北匈奴
北匈奴则逐渐向西后退，直至顿河、多瑙河流域，并以南俄罗斯大草原为基地，对罗马帝国发动战争，是致使罗马帝国最终灭亡的主要原因之一。
当时有专家认为，古代的匈奴人应该是现在的匈牙利人的祖先，汉朝后匈奴人向西迁徙，在欧洲发动了战争有辉煌的战果，最后建立了匈牙利了。