不得不说《鹤唳华亭》对于古人的生活还算是比较还原的了，在新的剧情当中安排了一场“射柳大赛”，射柳这个词可能有很多人并没有听说过，其实这是一种鲜为人知的传统习俗，是在端午节时候举行的，今天我们就详细给大家介绍一下射柳到底是怎么来的，为什么要举办射柳活动，有什么意义呢?
1.射柳的起源
指春秋养由基精于射箭的故事。《史记·周本纪》:"楚有养由基者﹐善射者也。去柳叶百步而射之﹐百发而百中之。左右观者数千人﹐皆曰善射。"后用为善射的典实。
以柳为的，驰马射之。上溯其源，匈奴、鲜卑有蹛林习俗，中原自古有射礼。辽金时盛行。在场上插柳﹐驰马射之﹐中者为胜。源于古鲜卑族秋祭时驰马绕柳枝三周的仪式。
亦有说法，称射柳活动最初作为一种萨满黑巫术在契丹产生，因为柳是女真祖先保护神的象征，契丹人希望通过这种巫术的举行，射死女真人的始母神，使女真失去神灵的佑护，以巩固契丹对女真的统治。
金之射柳：“插柳球场为两行，当射者以尊卑序，各以帕识其枝，去地约数寸，削其皮而白之。当先一人驰马前导，后驰马以无羽横镞箭射之，既断柳，又以手接而驰去者，为上。断而不能接去者，次之。或断其青处，及中而不能断，与不能中者，为负。每射，必伐鼓以助其气。”
宋之射柳：“壬辰三月三日，在金陵预阅李显忠马司兵，最后折柳插球场，军士驰马射之。”
元之射柳：“三军旗帜森然，武职者咸令昔斤柳，以柳条去青一尺，插入土中五寸，仍各以手帕系于柳上，自记其仪，有引马者先走，万户引弓随之，乃开弓昔斤柳，断其白者，则击锣鼓为胜……此武将耀武之艺也。”
直到清朝中叶，这项活动才渐渐消失。
2.射柳是哪里的活动
“与南方的赛龙舟不同，最具北方特色的是射箭和打马球”。
我国北方各民族从来没有端午节竞渡习俗，更不知道南国汉族还有一位爱国大诗人屈原。但是，在辽、金、清各朝历史上都有端午节契丹族、女真族和以后的八旗将士驰马射柳、打马球的竞技遗俗。
北方人民的端午节庆游戏——射柳。据说，这项竞技活动在辽时便已出现，一直延续至清末。
驰马射柳在端午节清晨举行，先将柳树干中上部削去青皮一段，使之露白，作为靶心。然后参赛者依次驰马拈弓射削白处。射断柳干后驰马接断柳在手者为优胜。《金史·礼志》：“金因辽俗，重五日插柳去地约数寸，削其皮而白之。先以一人驰马前导，后驰马以无羽横簇箭射之。既断柳，又以手接而弛去者为上。断而不能接去者次之。每射必发鼓以助其气。”至明代，是把鸟雀贮于葫芦中射之。这种节日竞技相沿成习，直至清末。
3.射柳历朝的发展
所谓“射柳”，字面理解就是冲着柳树射弓箭。从其起源来说，这项活动可以上溯到南北朝时期，那时候匈奴、鲜卑等北方游牧民族先后进入中原，其在祭祀天地神灵的时候纵马向柳树射箭的风俗，也一并带入了中原。
不过那个时候，这种向柳树射箭的游牧民族习惯还没有成为端午节节俗，甚至连“射柳”这个名字都没有获得正式命名。真正出现“射柳”之名，已经是1000多年前的辽代了，这时候的射柳已经成为辽代的重要祭祀活动，不仅马匹和人员的转给都有明确要求，而且还有了作为竞赛的基本结构，这就是奖惩，射中的人有奖励，射不中的人会相应受罚(当然是比较轻的惩罚，比如要求射不中的人向射中的人敬酒)。
射柳活动之所以在辽代很受重视，而且已经在我国北部辽王朝的统治范围内广泛推广开来，就是因为当时的契丹等少数民族把射柳当成了重要的祈雨仪式，这是因为柳树的生长环境通常比较湿润，比如河岸堤坝之类的地方，因此古人就把柳树视为多水的象征，向多水的植物射箭也就成了祈雨仪式的一部分。
虽然辽代的人已经开始在端午节期间举行射柳活动了，但是这时候的射柳活动还没有跟端午节绑定，属于一年里很多时候都可以举行的活动。值得一提的是，在与辽王朝对峙的北宋王朝内部，当时也流行过一阵子射柳，而且比辽要先进一点，明确规定在每年的三月初三和五月初五这两天举行射柳活动，不过，北宋的这个射柳活动主要是限于军队内部，目的还是要锻炼军队的战斗力。
有了辽朝人在我国北部的推广射柳活动，以及北宋军队对射柳的尝试，射柳这项活动在我国广大地区就有了一定的群众基础。因此，到了后起的金朝统治时期，明确规定射柳活动在端午节(金朝规定，每年举办大型射柳活动一共三次，分别是五月初五，七月十五和九月初九)举行，射柳很快就成为当时金朝上下普遍参与的节日活动。
金朝的射柳活动已经完全从祈雨活动转变为一个节日娱乐活动，再也没有宗教活动的种种条框，同时也延续了射柳的奖惩措施，这时候射柳中射不中的失败者，必须脱掉衣服，可以简单理解为古代的裸奔惩罚。
这里大锤需要补充说明一下，咱们所说的这个射柳，可不是弄一副弓箭射中柳树树干就行了的，古人的射柳是用弓箭射柳树的柳枝，这些柳枝往往是折断之后插在地上的。而且各个朝代要求的射柳难度要求也不一样。比如金朝就规定，射柳不仅要射中柳枝，而且还必须射中提前准备好的柳枝上面刮掉皮的白色部位，而且射手必须骑在马上捡起射断的柳枝。
金朝的这套在端午节射柳的活动，完全被后续的元朝所继承，而且在元代，这套射柳活动日益成为蒙元军事贵族的炫耀武力和娱乐的工具，而且元代射柳还在娱乐方面迈出了关键一步，那就是允许王公贵族的家眷妇女们观看射柳，也就是女性观众出现在射柳场上。
而到了明代，这一套射柳活动被全盘继承了下来，明太祖朱元璋以及明成祖朱棣，都留下过端午节观看射柳的记载，而且这种习俗不仅在上层流行，在民间也有保留，《万历野获编》就提到过，当时北京周边地区的民众仍旧保有端午节射柳的习俗。
值得一提的是，当时明武宗朱厚照还在西苑宫中专门设置了射柳的检阅台，后来这个检阅台后来经过改建，又取了一个后世的咱们非常熟悉的名字——“紫光阁”。
射柳作为端午节期间的重要节俗活动，一直延续到清代中期，乾隆皇帝也留下过参加射柳的一些记录。不过到了清朝后期，端午节射柳活动迅速衰落，在清末民国时代，端午节已经基本没有人再玩射柳游戏了。
这其中的原因很多，最重要的一点就是，在清朝中后期，虽然当时清军的装备世界范围内已经逐步落后，但是在其内部，弓箭在军队中的地位也同样受到火器的强有力冲击，这导致以军事活动为基础的射柳活动随之失去了最大的活动人群。
而且越到清末，洋枪洋炮的优势越加明显，弓箭更加乏人问津。而且，任何一个封建王朝到了中期以后，都有尚武习俗锐减的麻烦，清王朝也是如此，曾经悍勇的八旗战士迅速蜕变为为提笼架鸟的八旗子弟，没有尚武风尚的指引，端午节射柳活动也从此一落千丈。到这时，已经持续了近800年之久的端午节射柳习俗，终于走到了终点。