“失之毫厘，差之千里”出自《礼记·经解》，意思是稍微有一点差错，就可能会引发很大的错误。
故事内容
在《刘玄德独赴襄阳会》中，有这样一个故事：东汉末年，天下大乱，刘备、关羽、张飞结义为兄弟，起兵争夺天下的王位。不过，在徐州一战，刘备被曹操击败，三兄弟失散。三年之后，三兄弟在古城聚会。古城地势狭长，缺乏粮草，而对手曹操却有百万雄兵，千员战将。刘备自知很难抵抗曹操，便孤自一人前往襄阳拜会荆州牧刘表，想要借城屯兵。
对于刘备的到来，刘表表示欢迎，让自己的长子刘琦、次子刘琮作陪。还答应借给刘备新野、樊城，并让刘备接管荆襄九郡的牌印。刘琮对此非常不满意，认为刘备借城，日后恐怕会夺荆州，于是借故离开宴席，召部将蒯越、蔡瑁，准备捉拿刘备。
刘琮在戏里唱道：“河里一 只船，岸上八个拽。若还断了箪，八个都吃跌。某乃刘琮是也，我父刘表，兄乃刘琦，父子三人。武艺不会，所事不知，能吃好酒，快吃肥鸡。颇奈刘备无礼，着一首将持一封书，问俺父亲借个城子。俺父亲差之毫厘，失之千里，掉在壕里，签了大腿。我如今想来，则恐怕久以后将荆州夺了。我手下有二将，是蒯越、蔡瑁，叫他来共同商议。”
不过，刘琦察觉到他的弟弟要暗算刘备，便以‘枣、桃、梨”为暗示，让刘备迅速逃离。这就是“失之毫厘，差之千里”的由来。