竹林七贤是魏晋时期有名的七位名士，他们经常一起结伴游玩于竹林之下，感情可称为是莫逆之交。可能他们的生活方式，是当时一众文人所羡慕的，可以放任不羁的游玩饮宴，不受各种束缚。不过对于竹林七贤带起的各种习俗也存在一些贬义的看法，但当时大多数人都是认可这七位名士的，那竹林七贤究竟有何厉害之处，能让他们受各方敬重呢？这次就来讲讲有关竹林七贤的故事，想了解的朋友就来看看吧。
一、"竹林七贤"的和而不同
"竹林七贤"其实都不是山阳人，根据相关史载，只有谯国铚县人嵇康(224年一263年)多"居山阳"。阮籍(210年一263年)和阮咸(222年一278年)是陈留尉氏人，阮籍是阮咸的叔叔，两人是叔侄关系。刘伶(221年一300年)是沛国人，向秀(227年一272年)、山涛(205年一283年)是河内怀县人，王戎(234年一305年)来自有名的琅玡王氏。
他们七人都有贤名，主张玄学，但又有区别。向秀认为，名教可与自然合一;而山涛和王戎倾向于"杂以儒术";嵇康、阮籍、阮咸、刘伶四人则更多推崇老庄之学。
七人分别在魏晋时期致仕，但情况各异、政治态度上也有所不同。
嵇康、刘怜和阮籍三位仅任职于曹魏时期，对入晋为官则不感兴趣。
嵇康字叔夜，是"竹林七贤"的精神领袖，曾官拜中散大夫，时称"嵇中散"，其妻乃曹操的曾孙女长乐亭主。
刘伶字伯伦，人称"醉侯"，只任过建威将军王戎幕府下的参军职务，后来再也没有入仕。
阮籍字嗣宗，曾任步兵校尉，世称"阮步兵"，后任过从事中郎、散骑常侍等职。
向秀字子期，原本是"雅好读书、才高八斗"的隐士，因嵇康遇害后，被迫于不惑之年在晋朝入仕，历任黄门侍郎、散骑常侍等职。
阮咸字仲容，因晋武帝对他不看好，由散骑侍郎贬为始平太守，后无疾而终。
山涛，字巨源，早年孤贫，四十岁才任职郡主簿，后入晋历任大鸿胪、侍中、吏部尚书、太子少傅、左仆射、司徒等要职，后封新沓伯。
王戎，字濬冲，袭父爵致仕，因军功迁任安丰县侯，后来历任的职务几乎与山涛相似，身居高位。
总体而言，"竹林七贤"均任过职，但都不拘礼法，倡导"清静无为"的玄学理念。
这些"和而不同"，使得他们时常在年长的山涛组织之下，多以嵇康所在的山阳寓所为活动范围，聚游于山阳竹林之中，放任不羁地饮宴游乐，结下了令人感慨的"莫逆之交"。
故世谓之"竹林七贤"。
二、"竹林七贤"的同而不合
"竹林七贤"在"清静无为"的玄学理念主导下，其生活方式均以超然物外，追求自由，不趋炎附势著称，显示出不拘一格的同而不合：
最突出的表现是在饮酒上，"竹林七贤"都爱酒，但喜好的程度不同。
有"刘伶病酒"、"刘伶醉酒"之称的刘伶在酒上是最知名的，他是七人中最能喝、也是喝得最疯狂的一位，常"唯酒是务、焉知其余"。不过，虽说刘伶整天喝得醉醺醺的，但醉后就乖乖地睡觉去了，一点也不影响别人，以致留下"刘伶醉"的千古绝唱。
阮籍好酒也很有名。他为了步兵营中的三百斛好酒，竟主动申请去那里当步兵校尉;与人下棋时，听闻母亲过逝，却坚持与对奕者下完棋后，又饮酒饮到吐血，才大声号哭。
阮咸喝酒，则不用酒杯，用大盆，像猪拱食的样子，还一面饮酒、一面鼓琴，弄得不亦乐乎。为此，阮咸就留下"与豕同饮"的笑话。
山涛喝酒则很节制，从不超过八斗。王戎既可以狂饮，又能节制。唯有向秀，不善饮酒，更不滥酒。
他们七人相聚喝酒时，很随意，均是根据各自的酒量，自己愿意怎样喝就怎样喝，大家互不劝酒，也不赌酒，不比谁喝得多、谁喝得少。他们只在意纵情山水，获得快乐。
这样的宴饮方式，很得时人的赞许。
其次，"竹林七贤"还留下了一些有别于常人的惊世之举：如阮籍"醉酒避亲"和"青白眼"待人的轶闻，就甚为流传。
司马昭意欲与阮籍结为亲家，令人上门提亲，总是见到阮籍在喝酒，每次都喝得酩酊大醉，不省人事，一连60天都是如此，让提亲的人无法开口，只好回秉。为此，司马昭只好作罢，说：唉!算了，这个醉鬼，由他去吧。
阮籍的母亲过逝后，他对前来吊唁的人，若待以青眼，说明此人是知己;若待以白眼，则说明此人是礼俗之士，以致后来就有了阮籍"青白眼待人"的恶名。
阮咸则在别人炫华丽衣裳时，常晒自己的破旧衣裳为乐。
刘伶时常坐着鹿车，带着一壶酒，使人扛着锨跟着：说，"死了就把我埋了"。
嵇康与山涛关系很好，然，居高位的山涛给嵇康举荐入晋致仕职务时，嵇康便大骂山涛，还写下有名的《与山巨源绝交书》。
王戎是"竹林七贤"中年龄最小的一位，在母亲过逝时，居丧期间，亦不拘礼制，照样观棋弈棋，饮酒吃肉。
这就是"竹林七贤"的同而不合，多体现他们率性而为的坦荡之处。
三、"竹林七贤"的才华与贤名
"竹林七贤"除了和而不同、同而不合外，还有着过人的才华，给后世留下不少贤名：
最突出的是嵇康，他是"竹林七贤"的精神领袖，不仅工诗善文，注重养生，有《幽愤诗》、《赠秀才入军》、《养生论》等名作，还通晓音律，尤爱弹琴，是有名的音乐家，所著的《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲，并称"嵇氏四弄"，与蔡邕的"五弄"合为"九弄"，"九弄"是否能弹奏一度成为隋炀帝的取仕条件。此外，嵇康主张"恬静无欲"的玄学思想，擅长书法，工于草书，善丹青，著有《狮子击象图》、《巢由洗耳图》等名画。
只可惜的是，这样一位集思想、文学艺术及音乐于大成的名士，因得罪权倾一时的司隶校尉钟会，在他的谗言之下，被司马昭杀害，时年四十岁，是"竹林七贤"生命最短暂的一位。
嵇康临终前，抚琴弹奏《广陵散》，此曲后来成为名曲。金庸就在名著《笑傲江湖》中引用过此曲，由此家喻户晓，流传甚广。
其次是音乐家阮咸，我们今天用的弹拨乐器"大阮"，即源于他。这个狂浪不羁的阮咸，其实是当时的一个著名音乐家，懂得妙解音律，弹得一首好琵琶，还有《律议》传世。后世为表彰阮咸杰出的音乐才华，就将他弹的古琵琶以他的名字命名，这就是"大阮"的由来。
再次是刘伶、王戎、阮籍、向秀和山涛。
刘伶有诗歌《北芒客舍》和骈文《酒德颂》等名篇传世，还留下了"曝裈当屋"、"鸡肋尊拳"、"枕曲藉糟"、"五斗解酲"、"陶陶兀兀"、"以酒解酲"等成语，亦成为蔑视礼法、纵酒避世的典型。
王戎则留下"不摘道旁李"和"见识过人"的千古佳话。
王戎七岁时与小伙伴们在路边玩耍，去路旁李树上结满了李子，小伙伴们忙着去摘李，唯有王戎没去，邻居很好奇，便问王戎为什么不去摘李，王戎回答说，那李子是苦的，若清脆可口，必定被摘完了。果然，事实证明了王戎所言。
王戎对族人很有先见之明，他见族兄王衍不待见琅玡郡使孙秀，便劝王衍多给予孙秀好的点评，孙秀后来掌权后杀朝官，对王衍、王戎两兄弟却给予了善待;王戎知悉族弟王敦"不仁"，常称病不已他交好，二人也就渐渐疏远，后来王敦起兵造反，王戎就没有受牵连。
阮籍以创作五言诗著称，咏怀诗写得极好，有八二十首传世(即《咏怀八十二首》)，还有散文9篇、赋6篇，代表作有《大人先生传》、《达庄论》、《清思赋》等，均收录在《阮籍集》里。
文学家向秀有《思旧赋》、《庄子隐解》、《庄子注》、《难嵇叔夜养生论》等名作传世。
山涛的主要成就在仕途上，留有推贤荐才和"治理有方"之名;还善书法，有《淳化阁帖》等;文学作品多已失佚，现有五卷辑本收录于《全晋文》。
四、集才华与怪异于一身的"竹林七贤"，何以得到世人认可?
出生于魏晋时期的"竹林七贤"，一边"腹有诗书气自华"，一边古怪脱俗、率性而为，真正集才华与怪异于一身。那，"竹林七贤"何以得到世人认可呢?
究其原因，除了他们的真性情展示外，更主要是他们有了不起的文学艺术成就，能审时度势，以怪异行为为护身符，以此立足实际谋求顺应环境所需的生存和发展空间。
于是，他们绽放才华之际，着力于古怪脱俗，借以躲避魏晋时期为政者疯狂血腥的杀戮。
那时，魏晋两朝对名士的滥杀源远流长，造成了很坏的影响。
自曹魏以来，首先是"宁可我负天下人，不可天下人负我"的曹操大肆酷杀士人，如孙融、荀彧、杨修等人的死，让当时的名士感觉性命危如累卵;后来曹丕即位后，又击杀丁仪、丁廙等，到司马氏建立西晋后，对士人的杀戮仍一以贯之，如桓范、王凌、夏侯玄、诸葛诞等被杀，尤其是"竹林七贤"的精神领袖稽康因耿直的言行得罪钟会，又不肯依附西晋，被司马昭错害后，一时掀起残酷的腥风血雨。
在这样阴风惨惨的环境下，后来的魏晋名士，只好委屈求全。
向秀的经历就是很好的说明，原本是高人隐士的向秀，在40岁时，遇见司马昭杀了嵇康又威逼他出山。无奈之下，向秀只好答应入仕，先后任过散骑侍郎、黄门侍郎、散骑常侍等职务。
这在《晋书》中有专门的记述，书中写道，向秀在迫不得已之下，只好顺其意违心回复：像巢父和许由这样的人，并不了解尧帝求贤若渴的用心，所以隐居的生活并不值得羡慕。
由此可见，"竹林七贤"之所以在日常生活中彰显狂放不羁的怪异行为，盖因他们无法直抒胸臆，只好采取隐晦曲折的方式表达高洁的情怀。
换句话说，"竹林七贤"是"揣着明白装糊涂"，借恣意妄为掩饰自己。只有这样，他们才不至于像嵇康那样落得惨死的下场。