人们常爱用“学富五车”、“才高八斗”来称誉或形容他人的知识渊博、才学高深。其实，这两个成语分别出自两个不同的典故。
"学富五车"最早出自《庄子·天下篇》，原文是：“惠施多方，其书五车，其道舛驳，其言也不中"。这些话是在批评惠施。翻译过来是，惠施这人会很多方术，虽然他写的著作够斡旋五国兴衰，但是他说的道理却有许多是舛误与杂乱的，他的言辞也有不当之处。"其书五车"的"书"是动词，就是写。"其道舛驳，其言也不中"，是说惠施所写的著作，而不是他读过的书，因为不可能惠施所读的书全是"其道舛驳，其言也不中"。
“才高八斗”是南朝诗人谢灵运称颂曹植时用的比喻。三国时期的曹操，有四个儿子才能比较突出。曹丕剑术高超；曹彰力大无比；曹植诗写的极好；小儿子曹冲借船称象，机敏过人。在曹操的四个儿子中，最有才华的就是曹植。谢灵运曾赞誉曹植说：“天下才有一石，曹子建（曹植）独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”可见曹植的才华与名气，后来人们便把“才高八斗”这个成语比喻文才高超的人。唐代著名诗人李商隐在《可叹》诗中写道：“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王（即曹植）八斗才。”诗中就借用了“才高八斗”这个典故。