《老酒馆》的剧情中，陈怀海为金小手送行，他们虽然年纪相差有些大，但是却是结义的江湖兄弟，陈怀海知道了金小手将要被枪决的消息之后，也是十分痛苦的，金小手在陈怀海为自己送行的时候，请求他帮忙料理自己的后事，但是陈怀海却在想要帮助他把尸体送回山东老家的时候发现，金小手的尸体不翼而飞了，这究竟怎么回事，难道说金小手还没死?
陈宝国扮演的陈怀海就是这老酒馆的掌舵人，和他一起闯过关东的兄弟都是好汉，但是做生意不是光凭蛮力，陈怀海这个大哥当得让人心服口服。
刚开张不久的老酒馆就吸引了有名的盗贼金小手，但是却有个好名声劫富济贫，在那个时代算得上是个好汉。陈怀海坐怀不乱与金小手斗得不亦乐乎，金小手偷个鞋和帽子再让人送回去，往院子里扔鞭炮，竟然也能将小孩放到陈怀海身边，真是个调皮的小偷。
陈怀海在与金小手斗智斗勇的过程中，终于得知对方的庐山真面目，并偷偷将金小手衣服剪了。但是他并没有报官而是与约金小手一起畅饮。
本以为金小手会是位美女呢，结果是条汉子，两人一起畅饮的过程中透露出惺惺相惜的氛围。好汉与好汉见面分外亲切，陈怀海说他们有共同的师傅就是关东山，谈笑间两人竟然成了兄弟。金小手调侃陈怀海应该叫陈小小手。
陈宝国的儿子陈月末扮演的金小手，这对现实生活中的父子，在剧中称兄道弟演得不亦乐乎。陈宝国演戏经常带着自己的儿子，但是陈月末的演技和父亲相差甚远，但愿阅历丰富后能够有所进步，也不枉费父亲的栽培。陈宝国不断地在剧中提到金小手讲究，颇有些那个时代人讲话的印记，所以说这部剧拍得也相当讲究。
陈怀海亲自来到警局感谢老警察的足智多谋，为老酒馆和贺义堂洗脱罪名，陈怀海刚想离开，就听说金小手被抓了，他心里咯噔一下，想起当初和金小手结拜为兄弟，还约定一起喝酒，陈怀海一早来求老警察，要见金小手最后一面，老警察劝他不要掺和这事，可陈怀海觉得金小手是仗义的英雄，他只偷日本人，从来不祸害同胞，陈怀海坚持要为金小手送行，老警察只好答应。
陈怀海带着一坛酒和菜来到监狱，他和金小手举杯同饮，一口气喝了半坛酒，陈怀海想等自己死后和金小手喝剩下的半坛酒，金小手不想在阴间喝酒，他把自己攒的所有家当送给陈怀海，拜托陈怀海把他的遗体送回山东老家，陈怀海都一一记下，金小手和陈怀海就此别过。金小手一早被执行枪决，陈怀海心里五味杂陈，他把一杯酒洒在地上，寄托对金小手的哀思。
转眼间到了1932年，贺义堂奉命去万家烧锅进酒，由于万家烧锅坏了，贺义堂一滴酒也没有进来，可客人高先生坚持要喝万家烧锅的烧刀子，老三连连向他解释其中缘由，高先生却不依不饶，贺义堂提议先把客人存的酒匀出来二两给他，老三坚决不同意，他想起老刘家的烧刀子和万家的口味差不多，让贺义堂去老刘家买一坛子烧刀子，贺义堂半路碰上老孙家伙计去送烧刀子，就买了一坛子回来。高先生品尝了一口酒，忍不住赞不绝口，让老三把剩下的酒存在老酒馆，高先生对老酒馆慕名已久，他还想见见陈怀海，可他有事不在。
陈怀海到山东为金小手料理完后事回来，他百思不得其解，金小手的遗体竟然不翼而飞了，老三迫不及待向他汇报了高先生的事。