恭王府曾先后作为和珅、乾隆的十七子永璘的宅邸，1851年恭亲王奕訢拥有了这座宅子，这也是恭王府名字的由来。
恭王府位于北京市西城区柳荫街，是清代规模最大的一座王府，恭王府最开始是清朝乾隆年间，大学士和珅的私邸，建造奢华气派，据说乾隆的几个皇子曾商议，将来不管谁当皇帝，和珅是一定要除掉的，十七皇子永璘说：“将来不论哪个皇兄继位，只要把和珅的豪宅赏给我，我就知足了！”后来和珅被处死之后，嘉庆皇帝便将这座豪宅，赐给了弟弟永璘。
同治初年，这座宅子的第三代主人成了恭亲王奕訢，恭亲王重权在握，显赫一时，对自己的府邸也进行了修缮与改建。现在我们看到的恭王府的建筑规模和布置，就是在那个时候形成的。
据文献记载，恭亲王府位于京城前海西岸，是被“蟠龙水”环抱着的 风水宝地，在此之前这里是一座规模宏大的寺院，香火旺盛，游人如织，后来寺院逐渐荒废，清朝入主北京以后，和珅相中了这里的风水，高价买下建造成大名鼎鼎的“和第”。
恭王府一半是华丽精美的府邸，一半是幽深秀丽的古典园林，占地面积将近六万平方米。建筑庄重肃穆，气宇轩昂，仅次于帝王居住的宫室，现在是全国重点文物保护单位。