在澜沧江畔，在滇之西南，有一块神奇美丽丰富多彩的热土――临沧。临沧，以濒临澜沧江而得名。在这块土地上，世代生息繁衍着佤、傣、拉枯、布朗、德昂、彝、景颇等23个少数民族，少数民族人口占全区总人口的379%。临沧地区总面积24469平方公里，辖临沧、云县、凤庆、永德、镇康、耿马、沧源、双江八县，总人口218万。
自古以来，临沧十余种民族就在这里繁衍生息。中国迄今发现的最古老的崖书---沧源崖书，广为分布的新、旧石器遗址，星罗棋布的名胜古迹，脍炙人口的创世神话，展示着临沧悠久的历史。在二万四千平方公里的土地上，江河纵横、群山叠翠、气候宜人，林茂物盛。民宅群落独具风格，民族风情多姿多彩，自然景观和人文景观融为一体，一派浓郁的边陲风貌。
县境地貌大致分为：山间盆地，中等切割中山宽谷，深度切割中山峡谷。面积1平方公里以上的坝子有7个，其中临沧坝最大（面积为271平方公里）。地势北高南低，东西两侧高，中间低。最高点临沧大雪山，海拔3429米；最低点澜沧江河谷那招渡口，海拔730米。相对高差2699米。县城海拔1460米。
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